معمولا در كاربرد آن در مخاطرات طبيعي ، خطر دو تعريف دارد كه تعريف اول تعريف مرسوم در متون عمومي و  قانوني، غير تكنيكي است و تعريف دوم تعريفي بيشترتكنيكي است كه به پروسه اطلاق نمي گردد بلكه به شرايط تهديد آميزي كه از رفتار يك پروسه منتهج مي گردد و بصورت احتمال وقوع يك پديده خسارت آميز (زمين لغزش ) بيان مي گردد اطلاق مي شود:

تعريف اول: يك پروسه يا موقعيت با پتانسيل آسيب رساني مي باشد كه مي تواند بعنوان مثال زمين لرزه اي  با شدت مشخصي يا زمين لغزشي با اندازه ، عمق يا تغيير مكاني كافي براي خسارت زدن يا مختل نمودن روند طبيعي زندگي در يك منطقه باشد. مثالي از موقعيت مي‌تواند وجود پي از مواد ضعيف باشد.

تعريف دوم: احتمال وقوع يك حادثه با پتانسيل آسيب رساني (يك زمين لغزش) مي باشد  كه در واحد زماني رخ مي دهد. اين احتمال با شدت حادثه متغيير است(عموما لغزشهاي كوچك مكرر تر از لغزشهاي بزرگ رخ مي دهند). در نتيجه خطر عموما بصورت احتمال وقوع با شدت مشخص، يك حادثه بيان مي گردد. با اين تعريف خطر، بيان كننده موقعيت و شرايطي است كه براي مكاني مشخص تعيين و بكار برده مي شود، كه مي تواند شامل يك جايگاه، واحد منطقه اي از سطح زمين ، پهنه و يا ساختگاهي مانند شريانهاي حياتي و سدهاي هيدروليكي و غيرو باشد.*

 

*Glade T., et. al, Landslide Hazard and Risk , John Wiley & Sons, Ltd, 2004